Hermen Hulst, capo di PlayStation Studio, parla dei nuovi live service di Sony

Attraverso un’intervista su Games Industry, il capo di PlayStation Studio, Hermen Hulst, parla delle novità che arriveranno su PlayStation nel prossimo futuro e sui nuovi live service.

Ecco cosa sappiamo.

Hermen Hulst parla del futuro di PlayStation

In meno di 18 mesi, PlayStation ha annunciato tre acquisizioni di studios tutti dedicati ai giochi live-service.

Ha iniziato con una grande acquisizione nel gennaio dello scorso anno, quella di Bungie, sviluppatore di Destiny. Ha proseguito con Haven Studios a marzo. E proprio la settimana scorsa ha rivelato che avrebbe acquisito Firewalk Studios.

Tutto questo fa parte dell’obiettivo di Sony di uscire dalla nomea di creatore di giochi di avventura narrativa per un solo giocatore per i quali è più conosciuta e dedicarsi anche ad altro. Infatti, l’azienda ha dichiarato di avere in cantiere dieci giochi live-service.

Tuttavia, i giochi live-service, in genere, richiedono un’enorme quantità di tempo e di attenzione. Sicuramente Sony non può aspettarsi che tutti e dieci i prodotti abbiano successo.

Il responsabile di PlayStation Studios Hermen Hulst ha tenuto a ricordare che, riferendosi ai “live-service”, non significa automaticamente che l’azienda produrrà dieci Fortnite o Destiny.

La parola a Hulst

Hulst afferma:

“Comprendiamo l’ambiente competitivo che c’è là fuori e l’investimento di tempo da parte dei giocatori che i servizi live offrono. E vogliamo offrire giochi di altissima qualità. C’è il rischio che si parli di ‘servizi live’ in termini generici, come se si trattasse di un unico genere o addirittura di un unico modello di business. I PlayStation Studios stanno realizzando una serie di giochi che potrebbero essere definiti ‘servizi live’, destinati a generi diversi, a calendari di uscita diversi e a scale diverse. Stiamo anche creando giochi per un pubblico diverso e sono fiducioso dei nostri risultati nel creare mondi e storie che i fan di PlayStation amano.“

Hulst parla poco dopo della notizia dell’acquisizione di Firewalk Studios. PlayStation ha annunciato che avrebbe collaborato con Firewalk per il suo primo gioco nell’aprile 2021.

Tuttavia, proprio come ha fatto con Haven Studios l’anno scorso, PlayStation ha deciso di acquisire il team prima ancora che abbia pubblicato un gioco.

La collaborazione con Firewalk

Hermen Hulst spiega:

“Ogni rapporto con uno studio ha una sua traiettoria: in alcuni casi abbiamo lavorato con le aziende per molti anni come partner esterni prima di farle entrare in SIE, mentre in altri casi l’acquisizione è avvenuta più rapidamente. Dipende da ciò di cui lo studio ha bisogno per crescere e avere successo, e da ciò che ha senso per entrambe le parti. Lavoriamo a stretto contatto con Firewalk da un po’ di tempo: abbiamo entrambi apprezzato molto questo processo e abbiamo un’incredibile fiducia in ciò che stanno creando. Quindi ci è sembrato un passo molto naturale.”

Che cosa può offrire PlayStation? Tony Hsu, responsabile dello studio Firewalk, afferma che la società non ha intenzione di espandersi oltre i 150 dipendenti. Ma ci sono altri vantaggi nel far parte del team PlayStation.

Hulst continua:

“La priorità di ogni studio è quella di realizzare il proprio progetto, il miglior gioco possibile. Ma PlayStation Studios funziona come una rete globale di studi e di team centrali di tecnologia e assistenza. Lavoriamo duramente per offrire un ambiente in cui i team possano collaborare su qualsiasi cosa desiderino, che si tratti di game design, audio, animazione o altro. I servizi live comportano sfide nuove e complesse, quindi è incredibilmente prezioso avere individui e team che hanno affrontato tali sfide e possono offrire aiuto e consigli agli altri”.

Naturalmente uno di questi team include Bungie, il che è significativo perché molti dei fondatori di Firewalk sono in realtà ex dipendenti di Bungie. Tony Hsu è stato direttore generale e vicepresidente senior di Destiny presso Activision.

Tony Hsu dice la sua

Hsu afferma:

“All’interno del nostro team abbiamo stretto rapporti personali e professionali con Bungie e siamo entusiasti di far parte della stessa famiglia di studios. Uno dei vantaggi di entrare a far parte di PlayStation Studios è quello di avere l’opportunità di scambiare conoscenze con un’incredibile rete di talenti dello sviluppo, compresi i nostri amici e vicini di casa a Bellevue e Seattle. Siamo entusiasti di unirci a loro e ai team di PlayStation Studios come Haven Interactive per creare e far progredire esperienze multiplayer innovative.”

Un’interessante nota a margine del gioco che Firewalk sta realizzando è che tecnicamente non sarà un’esclusiva PS5, in quanto il gioco viene sviluppato contemporaneamente anche per PC.

Il lancio di titoli live-service su più piattaforme ha senso dal punto di vista commerciale, in quanto offre al titolo un mercato più ampio a cui rivolgersi per costruire un pubblico.

Si tratta di un approccio che Sony potrebbe adottare per tutti i suoi titoli basati su servizi?

Il futuro dei servizi live di PlayStation

Hulst non si sbilancia:

“Negli ultimi anni abbiamo compiuto progressi significativi nella realizzazione di giochi su PC, quindi, se ha senso per il gioco e per lo studio, è un’ottima opzione da avere. Ma è una decisione che prenderemo per ogni singolo gioco. L’ingresso di Firewalk in PlayStation significa l’addio a ProbablyMonsters, un collettivo di studi AAA che si proponeva di fare le cose in modo diverso. Harold Ryan, l’amministratore delegato e presidente del team, aveva l’obiettivo di “creare un ambiente di lavoro in cui gli sviluppatori potessero prosperare e avere una carriera a vita realizzando giochi che amano e di cui sono orgogliosi.”

E aggiunge:

“Continueremo a investire nella creazione di nuovi team di sviluppo AAA, migliorando al contempo l’ambiente in cui vengono realizzati i giochi, per aumentare il nostro impatto positivo nel settore.”

Hsu conclude che lasciare ProbablyMonsters e far parte di PlayStation – una società con cui ha lavorato per oltre due anni – non cambierà l’essenza dello studio, affermando:

“Siamo stati fortunati a poter stabilire la nostra cultura e filosofia di sviluppo indipendente, grazie soprattutto al supporto dei nostri partner, sia di ProbablyMonsters che di PlayStation. Fin dall’inizio, Hermen e l’intero gruppo dirigente di PlayStation sono stati fantastici sostenitori del nostro team, della nostra cultura e della nostra visione. L’ingresso in PlayStation Studios non farà che rafforzare ulteriormente il nostro approccio unico alla creazione di giochi.”