The Crew Motorfest anteprima – la nostra prova della closed beta

Lo scorso weekend si è tenuta la fase di closed beta di The Crew Motorfest, imminente racing game open world di Ubisoft. Abbiamo avuto l’occasione di provarlo e questa è la nostra anteprima contenente le nostre riflessioni e valutazioni su quanto abbiamo visto.

Arrivare in un festival fiorente in un paradiso estivo tropicale. Fare il check-in con un giovane rappresentante di pubbliche relazioni alla moda per il vostro prossimo passo, che è quello di salire su un’auto e premere l’acceleratore il più saldamente possibile.

Di quale serie di corse stiamo parlando? Finora la risposta era probabilmente una sola. Ora ce ne sono due. Dopo aver sperimentato una premessa di corse clandestine e illegali nell’originale del 2014 ed essere passato a un formato di corse autorizzate e da show televisivo per The Crew 2 nel 2018, lo sviluppatore di The Crew Motorfest, Ivory Tower, ha ribaltato ancora una volta il copione.

Sì, perché The Crew: Motorfest sembra che strizzi l’occhio – forse pure fin troppo – a Forza Horizon 5. Dalla location tropicale, alla scelta delle auto, alle competizioni proposte sotto forma di playlist: tutto sembra molto familiare per chi ha giocato all’ultimo gioco di Turn10.

Intanto, anche EA e Criterion Games si preparano a lanciare un altro Need For Speed: che sia il terzo contender nello scettro di racer open world?

The Crew Motorfest anteprima – closed beta pad alla mano

Tutto inizia con una sessione di gameplay scriptata intermezzata con spettacolari cut-scene. Anche qui Motofest fa scuola da Forza Horizon, proponendoci tutte le cose fantastiche che saremo in grado di fare e le auto che potremo guidare (e sono tante).

Il gioco ci ha fatto pilotare, per brevi tratti, tutte o quasi le tipologie di vetture disponibili: dalle Lamborghini alle auto classiche, passando per i possenti fuoristrada capaci di scalare le ripide colline e lanciarsi nel vuoto guadando torrenti, e finendo sulle F1.

Si inizia con le auto giapponesi della playlist Made in Japan, con le auto truccate, gli alti RPM del motore e le luci al neon che fanno la differenza nel setting. Naturalmente, non poteva mancare il NOS.

Dopodiché, si passa a una sezione off-road. Si può guidare una jeep molto potente e si assaporano le gare su sterrato. Come in Forza Horizon, in questo tipo di competizioni si può variare dal tracciato – indicato da semplici bandierine, prendere scorciatoie o saltare sopra gli avversari per superarli.

La closed beta ci ha fatto provare anche le F1. L’ambiente circostante era vibrante e rifletteva la velocità con cui ci muovevamo. In questa modalità, non ci sono frecce extra su strada che vi aiutino a rallentare o a posizionarvi sulla pista.

Qui non ci sono scorciatoie, non c’è il NOS e altre robe da arcade: è tutto affidato all’abilità di guida, e si può persino passare dai box. Un’altra cosa a cui pensare è l’aderenza degli pneumatici; c’è un contatore che si scarica durante la corsa, il che significa che dovremo fare dei pit stop calcolati che fanno una veste diversa alle solite gare a eliminazione.

Il tutto sfuma in un’introduzione al Motorfest. Devo sottolineare che il Motorfest assomiglia fin troppo al Festival di Forza Horizon, ma questo non è necessariamente un male. Quando si copia dal migliore difficilmente si sbaglia, anche se certamente non si impressiona.

Quanto meno gli sviluppatori non  hanno detto di aver preso in prestito qualcosa dal popolare racer, ma bisogna ammettere che i due hub sono simili.

Dopo la sequenza introduttiva, il gioco ci ha permesso di scegliere tra tre playlist, con ognuna di esse che è accessibile scegliendo una vettura: così avevamo la possibilità di scegliere tra Honda S2000, BMW M4 e altre.

Made In Japan è la scelta ovvia tra le prime Playlist disponibili. Le auto sono in stile giapponese, come quelle che si vedono in un film di Fast and Furious, e quando si corre hanno una sensazione abbastanza standard con i comandi.

In queste competizioni, i tracciati fanno la differenza, col loro look da racer notturno e gare clandestine, con strade bagnate e luci al neon ovunque. Tutto molto stiloso e ricorda un mix tra Fast and Furious Tokyo Drift e il reboot di Need For Speed (quello ambientato solo di notte, per capirci).

Open World e Playlist

Mentre il mondo in sé è aperto per essere esplorato e sfruttato al massimo, le playlist permettono di concentrarsi sulle culture principali e di guadagnare ricompense attraverso le varie gare, mentre una storia interconnessa basata sul Motorfest stesso.

Si tratta quindi di un gigantesco festival automobilistico itinerante che lega tutto insieme, assicurando che non ci si senta mai sconnessi tra le varie gare.

Sebbene le somiglianze con Forza Horizon siano inizialmente molto evidenti, pochi minuti di gioco in modalità hands-on rivelano un’esperienza molto diversa, con una propria interpretazione del genere delle corse open-world.

Per poter correre con l’auto con cui Verstappen ha conquistato il titolo mondiale nel 2022, abbiamo dovuto affrontare la playlist del gioco, che consiste in una serie di gare a bordo di un’auto di F1 su una serie di tracciati diversi, ognuno dei quali presenta dislivelli, curve e sfide differenti.

Tutto in The Crew Motorfest è licence free, il che significa che non si gareggia nei tracciati reali, ma il team è stato attento a garantire che la topografia unica delle Hawaii sia utilizzata all’interno di tale realizzazione, e nelle diverse playlist questo traspare.

La cosa bella è che le playlist cambiano anche la fisica, il setting e gli approcci alle gare.

Nella Playlist Motorsport, ad esempio, non c’è il nitro boost e bisogna essere tattici con gli pneumatici. Può sembrare una cosa da poco, e di certo è più arcade che simulativo, ma è un aspetto aggiuntivo della corsa (che include elementi come la frenata di precisione).

Per cambiare gli pneumatici è sufficiente andare ai box nel corso di una gara di tre giri, ma se si aspetta troppo a lungo si inizierà a perdere aderenza con la strada, il che può influire sulla coda dello sprint. Se lo fate troppo presto, potreste trovarvi in difficoltà verso la fine. Se lo fate a metà, potreste perdere terreno e ritrovarvi a inseguire gli spoiler degli altri corridori. Si tratta di un sistema di rischio-ricompensa progettato specificamente per quella playlist che si appoggia alla cultura di quella lista di auto.

Nella Playlist Lamborghini – brand che chiaramente sponsorizza il gioco – come è facile intuire guideremo diverse Lambo….e a chi dispiacerebbe? Non ci abbiamo perso molto tempo poiché la scelta era limitata al tempo di gioco e ci siamo dedicati ad altre playlist, ma ci torneremo sicuramente in fase di recensione.

C’è persino una playlist dedicata ai veicoli elettrici. Anche se i motori di questa playlist non erano così rumorosi come le altre, il fatto che i veicoli elettrici siano stati inclusi in una playlist è stato molto bello. Sicuramente è un gioco all’avanguardia visto che i veicoli elettrici saranno la norma tra qualche decina d’anni, e sicuramente le corse si adegueranno di conseguenza.

Riguardo alla transizione all’elettrico ognuno ha le proprie teorie: certamente inquinano zero durante la marcia, ma la produzione su larga scala delle batterie, il loro smaltimento e le scarse infrastrutture sono ancora incognite che lasciano difficilmente immaginare un mondo in cui i veicoli elettrici sono una certezza assoluta. E certamente è forse un po’ presto per implementarli anche nei giochi di corsa.

Ci sono anche impostazioni di difficoltà che assicurano che Motorfest sia accessibile e adattabile a tutti i tipi di giocatori.

Comparto tecnico

The Crew Motorfest uscirà in autunno su console current-gen e last-gen e ovviamente anche su PC. La closed beta si è svolta solo su piattaforme current-gen e PC, e noi l’abbiamo provata su quest’ultima.

La nostra configurazione di prova è stata la seguente: Ryzen 1700x, 32 GB DDR4 3000 MHz, RTX 3060 Ti e SSD Crucial P1 PCIe Gen3. Non una configurazione aggiornatissima, ma che ci ha permesso di impostare il gioco a dettagli ultra con RT attivo a 1080p.

Con questa configurazione, nella maggior parte dei casi abbiamo ottenuto un frame-rate bloccato a 60 fps, ma nelle sequenze più impegnative e piene di effetti, fumo e acqua schizzata via dalle pozzanghere, il frame-rate scendeva sui 53-55.

Sicuramente giocando con le impostazioni grafiche – o attivando il DLSS – si può sistemare il frame-rate senza avere un impatto visivo alla grafica. Ovviamente, qualsiasi configurazione superiore sarà ben in grado di andare oltre con le impostazioni, risoluzione e frame-rate.

Il gioco sarà disponibile anche su console, e qui come la maggior parte dei giochi moderni pubblicati su console PlayStation, anche quest’ultimo The Crew sarà dotato di una modalità Prestazioni e una Risoluzione per aiutare i giocatori a perfezionare la loro esperienza di gara.

Su PS5, The Crew Motorfest può essere personalizzato in modo che si concentri su una risoluzione più alta, come 4K e 30 FPS, oppure su una più bassa. A 1440p o 1600p, la PS5 darà la priorità a un framerate più alto – 60 fps, per essere precisi.

Su PS4, invece il gioco a 1080p 30 FPS, un valore sufficiente per una macchina di dieci anni fa, ma forse insoddisfacente per un racer moderno, anche se Forza Horizon su Xbox One ci dimostra quanto il motion blur possa mitigare l’handicap dei 30fps.

Continuità coi precedenti capitoli di The Crew

Forse una delle caratteristiche più interessanti di Motorfest è che tutte le ore di gioco spese in The Crew 2 non saranno perse passando al nuovo gioco.

Beley ha confermato che tutte le auto collezionate nel titolo precedente saranno presenti in Motorfest, in modo da poter iniziare la vita sull’isola hawaiana con la propria auto preferita.

Inoltre, tutte queste auto sono state accuratamente rielaborate per funzionare con la fisica e il modello di guida completamente nuovi di Motorfest. Quindi anche le vostre auto preferite si guideranno in modo diverso.

“È stata una caratteristica fondamentale”, conclude Beley. “Devi avere la compatibilità dei tuoi salvataggi di tutto, per due giochi diversi allo stesso tempo. Per più di 600 veicoli e tutte le diverse vanità e personalizzazioni. Tutte le diverse parti devono essere compatibili da un gioco all’altro. È stato un compito enorme per la tecnologia, l’arte e il design, tutto allo stesso tempo.”

“Abbiamo migliorato la maneggevolezza di ogni auto del gioco precedente. Sono state aggiornate più di 500 auto“.

Allora non ci resta che aspettare un paio di mesi per mettere le mani sulla versione completa e finale di The Crew Motorfest, che  uscirà il 14 settembre di quest’anno per PC, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X|S e Amazon Luna.